Sosok Ernesto "Che" Guevara telah lama melampaui batas seorang revolusioner medis dan gerilya. Citranya, terutama baret khasnya yang ikonik, telah menjadi simbol global yang membangkitkan berbagai macam interpretasi. Dari simbol perlawanan terhadap penindasan hingga lambang gaya hidup bohemian, baret Che Guevara membawa beban sejarah dan budaya yang mendalam.
Baret berwarna hitam dengan bintang merah di tengahnya bukanlah sekadar aksesori fashion semata. Ini adalah lencana kehormatan yang dikenakan oleh para pejuang revolusi Kuba yang dipimpin oleh Fidel Castro. Di tengah gejolak revolusi, baret ini menjadi penanda identitas, solidaritas, dan keberanian para pemberontak. Seiring waktu, potret Che Guevara yang mengenakan baret ini, terutama karya Alberto Korda yang legendaris berjudul "Guerrillero Heroico", mulai menyebar ke seluruh dunia. Korda memotret Che pada sebuah upacara peringatan korban serangan kapal La Coubre di Havana, Kuba, pada tanggal 4 Maret 1960. Dalam potret tersebut, tatapan Che yang tajam dan baret yang menghiasi kepalanya berhasil menangkap esensi semangat revolusioner yang membara.
Sejak saat itu, gambar ini menjadi salah satu ikon paling dikenal di abad ke-20. Ketenarannya meroket, dicetak di poster, kaos, bendera, dan berbagai macam merchandise. Baret Che Guevara pun mulai mengalami transformasi makna. Bagi sebagian orang, baret ini merepresentasikan perjuangan melawan ketidakadilan, imperialisme, dan keserakahan kapitalis. Ia menjadi simbol perlawanan bagi gerakan-gerakan mahasiswa, aktivis sosial, dan kelompok anti-kemapanan di berbagai belahan dunia. Mengenakan baret Che Guevara menjadi sebuah pernyataan politik yang tegas, sebuah pengingat akan nilai-nilai kebebasan dan kesetaraan.
Namun, seperti halnya simbol-simbol kuat lainnya, baret Che Guevara juga memicu kontroversi dan perdebatan. Kritikus sering kali menyoroti rekam jejak Che sebagai sosok yang kontroversial, termasuk perannya dalam eksekusi dan pandangannya yang keras terhadap musuh politik. Bagi mereka, penggunaan baret ini tanpa memahami konteks sejarah dan ideologinya bisa jadi dianggap dangkal atau bahkan tidak sensitif. Fenomena ini menunjukkan bagaimana sebuah simbol bisa kehilangan kedalaman maknanya ketika diadopsi secara massal dalam budaya populer.
Terlepas dari pro dan kontra, tidak dapat dipungkiri bahwa baret Che Guevara memiliki daya tarik visual yang kuat dan resonansi emosional yang mendalam. Kesederhanaannya namun penuh makna, dikombinasikan dengan citra Che Guevara yang karismatik, menjadikannya sebuah ikon yang tak lekang oleh waktu. Baret ini telah bertransformasi dari sekadar seragam militer menjadi artefak budaya yang melintasi batas negara, bahasa, dan ideologi. Ia terus memicu diskusi tentang revolusi, perlawanan, dan identitas dalam berbagai bentuk ekspresi seni dan aktivisme.
Di era digital saat ini, jejak baret Che Guevara semakin terlihat. Pengguna media sosial sering kali membagikan gambar-gambar yang terinspirasi olehnya, baik sebagai bentuk apresiasi seni, dukungan terhadap suatu gerakan, atau sekadar ekspresi gaya. Keberadaannya yang terus-menerus mengingatkan kita bahwa simbol-simbol tertentu memiliki kekuatan untuk melampaui penciptanya dan menjadi bagian dari narasi kolektif umat manusia. Baret Che Guevara, dengan segala kompleksitasnya, tetap menjadi pengingat akan semangat perubahan yang tak pernah padam dan panggilan untuk berjuang demi apa yang diyakini.
Intinya, baret Che Guevara bukan hanya sekadar kain yang dibentuk menjadi topi. Ia adalah sebuah cerita tentang keberanian, idealisme, perlawanan, dan transformasi makna. Ia adalah sebuah simbol abadi dari perjuangan yang bergema hingga kini.