Alt Text: Ilustrasi visualisasi tekstur batu sekis yang menunjukkan orientasi mineral pipih (foliasi).
Batu sekis (Schist) merupakan jenis batuan metamorf tingkat sedang hingga tinggi yang sangat mudah dikenali karena teksturnya yang khas. Dalam ilmu geologi, sekis terbentuk dari transformasi batuan sedimen atau batuan beku yang sebelumnya mengalami tekanan dan suhu yang signifikan di bawah permukaan bumi—sebuah proses yang dikenal sebagai metamorfisme. Karakteristik utamanya adalah foliasi yang jelas, di mana mineral-mineral pipih seperti mika (muskovit, biotit) tersusun sejajar satu sama lain. Susunan paralel ini membuat batu sekis mudah pecah sepanjang bidang foliasi tersebut, seringkali menghasilkan pecahan yang mengkilap atau berserat.
Pembentukan sekis memerlukan kondisi metamorfisme regional yang cukup intens. Jika batuan induknya adalah serpih (shale), maka hasilnya adalah sekis mika. Namun, jika kondisi panasnya jauh lebih tinggi, batuan ini bisa berevolusi menjadi gneis (gneiss). Kehadiran mineral indikator seperti garnet, klorit, atau staurolit seringkali menentukan klasifikasi lebih lanjut dari jenis sekis yang ditemukan. Setiap jenis sekis menceritakan kisah geologis mengenai kekuatan tekanan tektonik yang pernah melanda wilayah tersebut jutaan tahun yang lalu.
Daya tarik utama batu sekis terletak pada penampilannya yang dramatis. Tidak seperti batuan metamorf tingkat rendah seperti sabak (slate) yang berlapis tipis, sekis memiliki foliasi yang kasar dan seringkali memamerkan kilau metalik karena konsentrasi mineral muskovit atau biotit yang tinggi. Mineral-mineral ini tampak seperti sisik kecil yang saling tumpang tindih, memberikan nama "sekis" yang berasal dari bahasa Yunani yang berarti "membelah" atau "memisah".
Secara kekerasan, sekis berada di tengah spektrum. Ia lebih keras daripada sabak tetapi umumnya lebih lunak daripada kuarsit atau gneis. Hal ini disebabkan oleh komposisi mineralnya yang didominasi oleh mineral berserat atau berlapis, yang membuatnya lebih mudah dipecah sesuai orientasi lapisannya. Meskipun demikian, struktur ini menjadikannya material yang menarik untuk berbagai aplikasi konstruksi dan dekorasi.
Dalam konteks modern, batu sekis dimanfaatkan secara luas, baik karena nilai estetika maupun sifat fisiknya. Penggunaannya tidak hanya terbatas pada studi geologi murni, tetapi juga meluas ke sektor industri dan arsitektur.
Perjalanan geologis untuk menghasilkan batu sekis memerlukan waktu yang sangat lama. Proses dimulai ketika batuan sedimen (misalnya, lumpur yang memadat menjadi serpih) atau batuan beku (misalnya, granit) terkubur jauh di kerak bumi akibat aktivitas tektonik lempeng, seperti saat dua benua bertabrakan. Tekanan litostatik (tekanan dari atas) dan tekanan diferensial (tekanan yang tidak merata) mulai bekerja bersama dengan peningkatan suhu. Peningkatan energi ini menyebabkan mineral awal mengalami rekristalisasi.
Selama metamorfosis, mineral yang terbentuk pertama kali adalah mineral berukuran halus. Namun, ketika energi terus meningkat menuju tingkat sekis, mineral-mineral yang lebih besar, terutama mika, mulai tumbuh dan mengorientasikan diri tegak lurus terhadap arah tekanan maksimum. Inilah momen kunci terciptanya foliasi sekistis. Jika suhu terus meningkat melebihi 550°C dan tekanannya semakin ekstrem, mineral-mineral ini akan menyusun diri menjadi pita-pita kasar khas gneis, menandai akhir dari tahap pembentukan sekis. Pemahaman akan sekis membantu para ahli geologi merekonstruksi sejarah deformasi dan pergerakan kerak bumi pada masa lampau.