Batuan andesit merupakan salah satu jenis batuan beku ekstrusif (volkanik) yang sangat umum ditemukan di kawasan pegunungan berapi, terutama di sepanjang zona subduksi seperti Cincin Api Pasifik. Nama batuan ini diambil dari Pegunungan Andes di Amerika Selatan, di mana batuan ini pertama kali diidentifikasi secara mendalam. Secara geologi, andesit memiliki komposisi mineralogi menengah antara basal (lebih mafik) dan riolit (lebih felsik).
Komposisi kimia utama batuan ini didominasi oleh plagioklas feldspar yang kaya natrium, dengan mineral mafik seperti piroksen dan amfibol yang hadir dalam jumlah sedang. Teksturnya umumnya halus hingga sedang (afanitik hingga porfiritik), yang berarti kristal mineralnya seringkali terlalu kecil untuk dilihat dengan mata telanjang, kecuali untuk fenokris (kristal yang lebih besar) yang tertanam dalam matriks batuan. Warna andesit bervariasi dari abu-abu muda hingga abu-abu gelap, tergantung pada proporsi mineral mafik yang dikandungnya.
Andesit terbentuk dari pendinginan magma yang memiliki kandungan silika antara 52% hingga 63% (berada di antara basal dan dasit/riolit). Karena terbentuk dari letusan gunung berapi, andesit adalah batuan ekstrusif—artinya membeku di permukaan bumi atau dekat permukaan. Laju pendinginan yang relatif cepat menghasilkan kristal yang umumnya halus.
Dalam skala Bowen’s Reaction Series, pembentukan andesit sering dikaitkan dengan proses diferensiasi magma di dalam kantong magma (magma chamber) sebelum letusan terjadi. Proses ini menyebabkan magma kehilangan mineral-mineral yang kaya besi dan magnesium, sehingga meningkatkan konsentrasi silika.
Klasifikasi batuan vulkanik sering menggunakan diagram TAS (Total Alkali vs. Silica). Andesit menempati zona tengah, memisahkannya dari batuan yang lebih kaya silika (seperti dasit dan riolit) dan yang lebih miskin silika (seperti basal). Di Indonesia, banyak batuan yang mengelilingi gunung api stratovolcano besar diklasifikasikan sebagai andesit.
Karakteristik fisik utama dari andesit adalah kekerasannya yang cukup baik, menjadikannya material yang tangguh. Batuan ini juga relatif padat. Secara kimiawi, batuan ini memiliki kandungan oksida silika (SiO2) rata-rata sekitar 57%.
Mineralogi utamanya mencakup:
Kadar air dalam batuan andesit relatif rendah, meskipun di lingkungan hidrotermal, ia dapat mengalami alterasi menjadi batuan lempung atau mineral sekunder lainnya. Stabilitas strukturalnya yang tinggi membuatnya menjadi batuan yang resisten terhadap pelapukan kimiawi dibandingkan dengan basal di lingkungan tertentu.
Karena ketersediaannya yang melimpah di daerah vulkanik Indonesia dan memiliki sifat fisik yang baik, andesit telah lama dimanfaatkan dalam berbagai sektor konstruksi dan sipil.
Beberapa kegunaan utama andesit meliputi:
Di sisi lain, perlu diperhatikan bahwa meskipun kuat, jika dihadapkan pada pelapukan intensif, andesit dapat terurai menjadi tanah liat yang bersifat lempung, terutama pada zona yang sangat teralterasi oleh aktivitas hidrotermal. Namun, secara umum, andesit tetap menjadi salah satu batuan vulkanik paling penting secara ekonomis dan geologis di seluruh dunia.