Kedatangan Elliott Management sebagai pemegang saham mayoritas AC Milan menandai salah satu periode paling krusial dan transformatif dalam sejarah klub Italia tersebut. Elliott, sebuah perusahaan manajemen investasi global, mengambil alih kepemilikan klub pada pertengahan tahun 2018 setelah pemilik sebelumnya, Yonghong Li, gagal memenuhi kewajiban pembayaran utang kepada mereka. Situasi ini tidak hanya membawa klub keluar dari ketidakpastian finansial tetapi juga memulai sebuah restrukturisasi besar-besaran yang dampaknya masih terasa hingga hari ini.
Ketika Elliott mengambil alih, AC Milan berada dalam kondisi keuangan yang rentan. Keputusan cepat diperlukan untuk menstabilkan neraca klub dan memastikan kepatuhan terhadap regulasi Financial Fair Play (FFP) UEFA. Fokus utama Elliott pada awalnya bukanlah pada gemerlap transfer, melainkan pada fondasi bisnis yang sehat. Mereka segera menunjuk jajaran manajemen baru yang berorientasi pada efisiensi dan profitabilitas jangka panjang, sebuah pendekatan yang cukup asing bagi klub sepak bola yang terbiasa dengan pengeluaran besar.
Restrukturisasi dan Pendekatan Keuangan yang Tegas
Di bawah kepemimpinan Elliott, filosofi investasi klub berubah total. Mereka menerapkan disiplin anggaran yang ketat. Setiap pengeluaran dipertimbangkan dengan cermat, dan prioritas diberikan pada akuisisi pemain muda dengan potensi peningkatan nilai jual yang tinggi, bukan hanya membeli bintang instan. Strategi ini bertujuan menciptakan model bisnis yang berkelanjutan, di mana pendapatan klub—dari pendapatan komersial hingga penjualan pemain—mampu menutupi biaya operasional dan investasi skuad.
Keputusan berani Elliott lainnya adalah investasi pada infrastruktur dan pengembangan akademi. Mereka memahami bahwa masa depan klub bergantung pada kemampuan menghasilkan talenta sendiri. Meskipun demikian, Elliott juga menunjukkan kesediaan untuk berinvestasi pada pemain kunci ketika diperlukan, asalkan pembelian tersebut sesuai dengan proyek jangka panjang klub. Hal ini terlihat dalam beberapa perekrutan strategis yang membantu mengembalikan Milan ke jalur Liga Champions.
Kembalinya Milan ke Puncak
Fase paling signifikan dari kepemilikan Elliott adalah keberhasilan mereka dalam mengembalikan AC Milan ke puncak Serie A. Setelah bertahun-tahun berada di papan tengah, visi jangka panjang Elliott, yang didukung oleh manajerial solid, mulai membuahkan hasil. Klub berhasil memenangkan Scudetto pada musim 2020/2021, mengakhiri penantian panjang selama sebelas tahun. Kemenangan ini bukan hanya pencapaian olahraga, tetapi juga validasi atas strategi keuangan dan manajemen yang telah mereka terapkan selama tiga tahun sebelumnya.
Filosofi Elliott yang mengedepankan stabilitas menciptakan lingkungan yang kondusif bagi pelatih dan pemain untuk berkembang tanpa tekanan finansial yang berlebihan. Mereka berhasil membangun tim yang solid, seimbang, dan memiliki mentalitas pemenang. Peran Elliott dalam mendukung direksi olahraga dan CEO adalah kunci untuk menjaga konsistensi keputusan di tengah fluktuasi performa di lapangan.
Transisi Kepemilikan yang Terencana
Setelah berhasil menstabilkan klub dan mengembalikan kejayaan domestik, Elliott mengumumkan rencana transisi kepemilikan pada tahun lalu. Ini adalah bagian dari strategi mereka: membeli klub yang kesulitan, memperbaiki nilai asetnya, dan menjualnya dengan keuntungan signifikan ketika klub kembali kompetitif. RedBird Capital Partners menjadi pembeli mayoritas baru, namun Elliott tetap mempertahankan minoritas saham, menunjukkan kepercayaan mereka terhadap arah yang telah mereka tetapkan.
Intervensi Elliott Management di AC Milan akan selalu dikenang sebagai periode pemulihan dari krisis finansial menuju pembangunan kembali fondasi klub yang kokoh. Mereka membuktikan bahwa kesuksesan di sepak bola modern tidak hanya dibangun di atas pengeluaran besar, tetapi juga melalui manajemen keuangan yang cerdas, perencanaan strategis jangka panjang, dan disiplin yang tanpa kompromi. Transformasi ini telah menetapkan standar baru bagi pengelolaan klub-klub besar Eropa yang menghadapi tantangan ekonomi di era modern.