Batuan beku, yang terbentuk dari pendinginan dan pembekuan magma atau lava, terbagi menjadi dua kategori utama berdasarkan tempat pendinginannya: batuan beku dalam (intrusi) dan batuan beku luar (efusif). Artikel ini secara khusus akan membahas mengenai jenis batuan beku luar, batuan yang mendingin dengan cepat di permukaan bumi atau dekat permukaan.
Proses pendinginan yang cepat ini memberikan karakteristik tekstur yang sangat khas pada batuan beku luar. Ketika lava mencapai permukaan (misalnya saat letusan gunung berapi), kontak langsung dengan atmosfer atau air menyebabkan kristalisasi mineral terjadi sangat cepat. Akibatnya, kristal mineral yang terbentuk cenderung berukuran sangat halus, atau bahkan tidak membentuk kristal sama sekali (amorf).
Perbedaan mendasar antara batuan beku luar dan dalam terletak pada teksturnya. Batuan beku luar biasanya menunjukkan tekstur afanitik (butiran sangat halus sehingga tidak terlihat oleh mata telanjang), tekstur gelas (seperti kaca), atau tekstur vesikuler (berpori karena keluarnya gas selama pendinginan).
Tingkat kekerasan dan komposisi kimia batuan beku luar sangat bervariasi, tergantung pada komposisi magma induknya. Meskipun ukurannya kecil, mempelajari jenis batuan beku luar penting karena batuan ini memberikan petunjuk langsung mengenai kondisi vulkanik di permukaan bumi saat pembentukannya.
Batuan beku luar diklasifikasikan berdasarkan kandungan silika (SiO2) dan mineral penyusunnya, sama seperti batuan beku dalam, namun namanya berbeda karena teksturnya yang halus. Berikut adalah beberapa jenis batuan beku luar yang paling umum ditemukan:
Basalt adalah batuan beku luar yang paling melimpah di kerak samudra. Batuan ini bersifat mafik, artinya kaya akan magnesium dan besi, serta memiliki kandungan silika yang rendah (sekitar 45-52%). Teksturnya umumnya afanitik hingga sangat halus. Warna basalt cenderung gelap (hitam atau abu-abu gelap). Ketika mendingin di bawah air, basalt dapat membentuk tekstur bantal (pillow lava).
Andesit adalah batuan beku luar dengan komposisi menengah (intermediate), berada di antara basalt dan riolit dalam hal kandungan silika (sekitar 52-63%). Batuan ini sering ditemukan di zona subduksi, seperti yang banyak terjadi di sepanjang Cincin Api Pasifik. Andesit umumnya memiliki warna abu-abu terang hingga gelap dan seringkali menunjukkan tekstur porfiritik, di mana kristal fenokris (kristal besar) terbenam dalam matriks halus.
Riolit adalah padanan permukaan dari granit. Batuan ini bersifat felsik, kaya akan silika (di atas 69%) dan mineral ringan seperti kuarsa dan feldspar alkali. Riolit biasanya berwarna terang, merah muda atau abu-abu muda. Karena viskositas lavanya yang tinggi, letusan yang menghasilkan riolit seringkali bersifat eksplosif, menghasilkan abu vulkanik atau batuan piroklastik seperti ignimbrit.
Obsidian adalah contoh ekstrem dari pendinginan yang sangat cepat. Lava yang sangat kaya silika mendingin begitu cepat sehingga atom-atom tidak sempat menyusun diri membentuk kisi kristal. Hasilnya adalah batuan gelas vulkanik yang memiliki permukaan pecahan seperti kaca tajam. Obsidian tidak memiliki tekstur kristalin sama sekali.
Pumice adalah batuan beku luar yang sangat vesikuler (berpori). Batuan ini terbentuk dari lava yang sangat kaya gas. Saat lava meletus, gas yang terperangkap menggelembung, dan ketika lava mendingin, gelembung-gelembung tersebut membeku di tempatnya, menciptakan struktur yang sangat ringan, bahkan bisa mengapung di air. Pumice biasanya felsik (kaya silika).
Memahami jenis batuan beku luar sangat krusial dalam geologi vulkanik. Misalnya, dominasi basalt menunjukkan tipe letusan efusif (lelehan lava yang relatif cair), seperti yang terjadi di Hawaii atau Islandia. Sebaliknya, temuan riolit dan batuan piroklastik mengindikasikan letusan yang sangat eksplosif dan berbahaya karena tingginya kandungan gas dan viskositas magma.
Studi lebih lanjut mengenai mineralogi dan tekstur batuan beku luar membantu para ilmuwan merekonstruksi sejarah aktivitas vulkanik suatu wilayah. Meskipun ukurannya kecil, warisan geologis yang dibawa oleh setiap bongkahan basalt atau obsidian dapat menceritakan kisah ribuan tahun mengenai energi dahsyat yang dilepaskan dari perut bumi.