Kisah tentang seorang pelukis terkenal yang mengalami tragedi pribadi, termasuk peristiwa menggunting telinganya sendiri, seringkali mengarah pada satu nama yang tak terlupakan dalam sejarah seni: Vincent van Gogh. Hidupnya yang penuh gejolak, perjuangan melawan penyakit mental, dan dedikasinya yang tak kenal lelah pada seni menjadikannya salah satu tokoh paling ikonik dan tragis dalam dunia lukisan. Van Gogh, seorang pelukis Belanda, kini diakui sebagai salah satu seniman pasca-impresionisme terbesar dalam sejarah, meskipun ketenarannya datang setelah kematiannya.
Lahir pada tahun 1853, Vincent Willem van Gogh menjalani kehidupan yang penuh dengan pencarian dan kekecewaan. Sebelum menemukan panggilan sejatinya dalam melukis, ia sempat mencoba berbagai profesi, termasuk menjadi seorang pedagang seni, guru, dan bahkan misionaris di daerah pertambangan yang miskin di Belgia. Pengalaman-pengalaman ini membentuk pandangannya terhadap kehidupan dan memberinya kedalaman emosional yang kemudian tercermin dalam karya-karyanya. Namun, di balik semangatnya yang membara, Van Gogh berjuang melawan masalah kesehatan mental yang parah, yang seringkali memburuk dan membuatnya mengalami periode kegelisahan ekstrem.
Peristiwa paling terkenal dan mengerikan dalam kehidupan Van Gogh terjadi pada malam Natal tahun 1888 di Arles, Prancis Selatan. Setelah terlibat pertengkaran sengit dengan rekan sesama seniman, Paul Gauguin, yang tinggal bersamanya, Van Gogh mengalami episode psikotik. Dalam keadaan yang sangat tertekan, ia dilaporkan mengambil pisau cukur dan menggunting sebagian dari telinga kirinya. Potongan telinga tersebut kemudian dibungkus dan diberikan kepada seorang wanita yang bekerja di rumah bordil lokal. Peristiwa traumatis ini menjadi simbol dari perjuangan Van Gogh melawan kegilaan dan penderitaan mentalnya.
Setelah kejadian tersebut, Van Gogh dilarikan ke rumah sakit dan menjalani perawatan. Meskipun ia kembali ke studio dan terus melukis, episode ini menandai titik balik dalam kesehatannya, dan ia menghabiskan sebagian besar sisa hidupnya di berbagai institusi psikiatris, termasuk asylum di Saint-Rémy-de-Provence dan di Auvers-sur-Oise.
Terlepas dari penderitaan pribadinya, masa-masa sulit inilah yang melahirkan beberapa mahakarya seni paling luar biasa. Van Gogh melukis dengan semangat yang luar biasa, menciptakan lebih dari 2.000 karya seni, termasuk sekitar 900 lukisan, dalam rentang waktu karirnya yang hanya sekitar satu dekade. Ciri khas gaya lukisannya meliputi penggunaan warna yang intens dan berani, goresan kuas yang ekspresif, serta penggambaran emosi yang mendalam.
Beberapa karyanya yang paling terkenal termasuk "The Starry Night" (Malam Berbintang), yang dilukis saat ia berada di asylum Saint-Rémy, menggambarkan langit malam yang penuh gejolak dan cypress yang melambangkan kematian dan hubungan antara bumi dan surga. Lukisan lain seperti "Sunflowers" (Bunga Matahari), potret diri, dan lanskap pedesaan Prancis menunjukkan kekayaan visual dan kedalaman emosional yang menjadi ciri khasnya. Ia tidak hanya melukis apa yang dilihatnya, tetapi juga apa yang dirasakannya, menjadikannya pelukis yang sangat personal dan menyentuh.
Vincent van Gogh meninggal pada usia 37 tahun karena luka tembak yang diyakini sebagai tindakan bunuh diri. Ironisnya, selama hidupnya, ia hanya berhasil menjual satu lukisan. Namun, setelah kematiannya, karya-karyanya mulai mendapatkan pengakuan yang layak. Melalui pameran dan publikasi, seniman-seniman generasi berikutnya mulai mengagumi inovasi dan kekuatan emosional dalam lukisannya. Kini, Van Gogh dianggap sebagai salah satu pilar seni modern, dan karyanya terus menginspirasi jutaan orang di seluruh dunia. Kisahnya menjadi pengingat akan kompleksitas jiwa seorang seniman, serta kekuatan seni untuk mengekspresikan keindahan, kesedihan, dan segala nuansa emosi manusia. Peristiwa menggunting telinganya, meskipun tragis, telah menjadi bagian tak terpisahkan dari narasi kehidupannya yang kompleks, menyoroti perjuangan luar biasa di balik bakatnya yang tak tertandingi.