Ilustrasi: Perbedaan visual antara kristal alami dan buatan.
Batu akik telah lama menjadi komoditas berharga, dihargai karena keindahan alam, warna unik, dan khasiat yang dipercaya. Namun, seiring meningkatnya permintaan pasar, marak pula peredaran batu akik hasil olahan atau yang sepenuhnya sintetis (buatan laboratorium). Membedakan keduanya adalah kunci agar Anda tidak tertipu dan mendapatkan nilai investasi yang sesuai.
Meskipun batu sintetis dibuat untuk meniru penampilan batu alami, ada beberapa perbedaan mendasar yang bisa dideteksi, baik melalui pengamatan visual sederhana maupun melalui alat bantu laboratorium.
Inklusi adalah ciri khas yang paling membedakan. Batu akik asli terbentuk melalui proses geologis yang memakan waktu ribuan hingga jutaan tahun di dalam bumi. Proses ini menghasilkan struktur internal yang unik.
Warna adalah daya tarik utama batu akik, namun juga titik di mana pemalsuan sering terjadi.
Batu alam memiliki gradasi warna yang alami dan sering kali tidak merata. Misalnya, pada batu bacan, warna hijau akan menyebar secara organik seiring waktu. Pada batu akik dengan serat (seperti badar perak atau akik tapak jalak), serat tersebut menyatu dengan matriks batuan.
Sebaliknya, pada batu sintetis atau hasil treatment (diperbaiki), warna seringkali terlihat terlalu jenuh, terlalu merata di seluruh permukaan, atau memiliki pola seperti 'lapisan' yang terpisah (stretching atau pooling effect), terutama jika batunya merupakan hasil sintesis yang meniru batu berlapis (layered gemstone).
Meskipun sulit diukur tanpa timbangan presisi, kepadatan (density) adalah indikator kuat. Batu asli memiliki berat jenis (specific gravity) yang konsisten sesuai komposisi mineralnya.
Batu yang disuntik resin untuk meningkatkan kejernihan atau mengisi retakan akan terasa lebih ringan dibandingkan batu asli dengan dimensi yang sama, karena resin memiliki kerapatan yang jauh lebih rendah daripada material mineral asli.
Kekerasan adalah cara klasik untuk menguji keaslian, meski metode ini harus dilakukan dengan hati-hati agar tidak merusak batu.
Kilau pada batu alam sering disebut sebagai 'hidup' atau 'berkilau alami'. Ini dipengaruhi oleh bagaimana cahaya berinteraksi dengan struktur kristal internal yang kompleks.
Kilau batu sintetis, terutama yang dibuat dari kaca atau plastik, seringkali terlihat 'mati', berminyak, atau terlalu plastis. Perhatikan juga fenomena optik seperti *chatoyancy* (mata kucing) atau asterisme (bintang). Pada batu asli, efek ini bergerak mulus mengikuti pergerakan batu. Pada tiruan, efek ini mungkin kaku atau hanya tampak di satu sudut tertentu.
Kesimpulannya, dalam dunia akik, keaslian sering kali terletak pada ketidaksempurnaan alami. Batu asli membawa 'sidik jari' alam semesta yang tidak bisa direplikasi sempurna oleh mesin laboratorium. Jika ragu, selalu konsultasikan dengan gemolog terpercaya yang memiliki peralatan seperti mikroskop khusus dan spektrometer.