Ilustrasi representatif dari struktur batu gamping (Kapur).
Batu gamping, atau yang lebih dikenal secara umum sebagai batu kapur, adalah batuan sedimen kimia atau biogenik yang tersusun utama dari mineral kalsit ($\text{CaCO}_3$). Mineral ini merupakan senyawa kalsium karbonat yang sangat melimpah di kerak bumi. Pembentukan batu gamping umumnya terjadi di lingkungan laut dangkal yang hangat, di mana organisme laut yang memiliki cangkang atau kerangka dari kalsium karbonat—seperti terumbu karang, moluska, dan foraminifera—mati dan kemudian terakumulasi di dasar laut. Seiring waktu, lapisan sedimen ini mengalami pemadatan (litifikasi) menjadi batuan padat.
Sifat utama yang membedakan batu gamping adalah reaksinya yang kuat terhadap asam. Ketika ditetesi asam klorida encer (HCl), batu gamping akan bereaksi dengan mengeluarkan gelembung gas karbon dioksida ($\text{CO}_2$), sebuah uji coba sederhana yang sering dilakukan di geologi. Kekerasan batu gamping tergolong relatif lunak, dengan skala Mohs antara 3 hingga 4.
Meskipun komposisi dasarnya sama (kalsium karbonat), variasi dalam tekstur, asal pembentukan, dan mineral pengotor menghasilkan beragam jenis batu gamping. Mengenal beberapa contoh batu gamping akan memberikan gambaran lebih jelas tentang keragaman batuan ini:
Jenis ini dicirikan oleh adanya struktur bulat kecil yang disebut ooid. Ooid terbentuk oleh pengendapan konsentris kalsium karbonat mengelilingi inti kecil (seperti butir pasir) di perairan laut yang bergerak aktif. Batu gamping oolitic seringkali memiliki warna terang dan tekstur yang relatif halus.
Ini adalah jenis yang paling umum, di mana komponen penyusunnya sebagian besar berasal dari sisa-sisa organisme laut. Jika fosil yang mendominasi adalah kerangka terumbu karang, maka disebut batu gamping koral. Jika didominasi oleh cangkang kerang, maka disebut batugamping klastik. Batu jenis ini seringkali menunjukkan struktur yang jelas dari kehidupan purba.
Jenis ini terbentuk dari kristal-kristal kalsit yang saling mengunci. Meskipun secara teknis masih tergolong gamping, batuan ini sering kali tampak lebih homogen dan masif dibandingkan gamping bioklastik. Batu marmer yang keras adalah hasil metamorfosis dari batu gamping.
Secara teknis, batuan ini bukan lagi murni gamping karena sebagian besar kalsiumnya telah digantikan oleh magnesium ($\text{CaMg}(\text{CO}_3)_2$). Proses penggantian ini disebut dolomitisasi. Dolomit memiliki tingkat kekerasan yang sedikit lebih tinggi daripada gamping murni dan kurang bereaksi terhadap asam.
Travertine adalah bentuk batu gamping endapan kimia yang terbentuk di sekitar mata air panas atau gua. Di gua, endapan kalsit yang terbentuk akibat tetesan air disebut stalaktit dan stalagmit, yang juga merupakan bagian dari keluarga batu gamping sekunder.
Karena komposisinya yang kaya kalsium karbonat, batu gamping memiliki peran vital dalam berbagai sektor industri. Berikut adalah beberapa contoh batu gamping dalam aplikasinya:
Secara keseluruhan, batu gamping adalah salah satu batuan sedimen paling penting dan serbaguna. Pemahaman tentang contoh batu gamping dan cara pembentukannya membantu kita menghargai siklus geokimia bumi serta sumber daya alam yang menopang peradaban modern.