Ilustrasi sederhana dari berbagai jenis batuan.
Batuan adalah material padat alami yang tersusun dari satu atau lebih mineral atau zat mineraloid. Mereka membentuk kerak bumi dan merupakan komponen fundamental dalam studi geologi. Memahami contoh batuan sangat penting karena batuan merekam sejarah geologis planet kita, mulai dari proses pembentukan gunung berapi hingga pengendapan sedimen di dasar laut purba. Secara umum, batuan diklasifikasikan menjadi tiga kelompok utama berdasarkan proses pembentukannya: batuan beku, batuan sedimen, dan batuan metamorf.
Batuan beku terbentuk dari pendinginan dan pemadatan magma (di bawah permukaan bumi) atau lava (di permukaan bumi). Proses ini bisa terjadi secara cepat atau sangat lambat, yang memengaruhi ukuran kristal yang terbentuk.
Batuan ini terbentuk dari pendinginan magma yang sangat lambat di bawah permukaan bumi, menghasilkan kristal besar yang mudah dikenali. Contoh batuan paling terkenal di kategori ini adalah Granit. Granit sangat umum ditemukan di kerak benua dan sering digunakan sebagai material konstruksi karena kekuatannya. Selain itu, ada juga Diorit dan Gabro.
Batuan ini terbentuk dari pendinginan lava yang cepat di permukaan. Pendinginan cepat ini seringkali menghasilkan kristal yang sangat halus atau bahkan tidak membentuk kristal sama sekali (struktur gelas). Contoh klasik adalah Basal, batuan vulkanik gelap yang menyusun sebagian besar dasar laut. Contoh lain termasuk Obsidian (bertekstur gelas) dan Pumice (batu apung yang berongga karena gas terperangkap saat pendinginan).
Batuan sedimen terbentuk dari akumulasi dan pemadatan material yang terlepas (sedimen) akibat pelapukan batuan yang sudah ada sebelumnya. Sedimen ini dapat berupa fragmen batuan lain, sisa organisme, atau material yang mengendap dari larutan kimia.
Batuan ini terbentuk dari pecahan batuan lain yang mengalami transportasi dan kemudian terkompaksi. Ukuran butir adalah kunci klasifikasinya. Konglomerat adalah contoh batuan sedimen klastik yang butirannya kasar dan tersusun dari kerikil bulat yang menyatu. Sementara itu, batuan yang tersusun dari butiran pasir halus disebut Batu Pasir (Sandstone), sementara yang sangat halus (lumpur) menjadi serpih (Shale).
Batuan sedimen kimia terbentuk dari presipitasi mineral dari larutan air, seperti penguapan danau garam purba. Contohnya adalah Batu Garam (Halite). Sementara itu, batuan organik terbentuk dari sisa-sisa tumbuhan atau hewan. Batu Gamping (Limestone) yang seringkali mengandung fosil cangkang laut adalah contoh dominan, dan Batu Bara (Coal) adalah hasil dekomposisi material tumbuhan.
Batuan metamorf adalah batuan yang telah berubah bentuk (tekstur dan mineralnya) akibat panas, tekanan tinggi, atau interaksi kimia di bawah permukaan bumi, tanpa meleleh. Proses ini sering terjadi di zona subduksi atau ketika batuan terkubur sangat dalam.
Ciri khas batuan ini adalah orientasi mineral yang sejajar akibat tekanan diferensial, menciptakan struktur berlapis atau berpita (foliasi). Salah satu contoh batuan metamorf yang sangat umum adalah Sabak (Slate), yang berasal dari pemadatan serpih. Ketika metamorfosisnya lebih lanjut, ia berubah menjadi Sekis (Schist) yang memiliki kilau mineral yang lebih jelas, dan Gneis (Gneiss) yang memiliki pita warna yang kontras.
Batuan ini tidak menunjukkan orientasi mineral yang jelas karena tekanan yang merata atau komposisi mineralnya yang monoton. Contoh utama adalah Marmer, yang berasal dari metamorfosis Batu Gamping. Marmer terkenal karena keindahan polanya dan sering digunakan untuk patung dan lantai. Contoh lainnya adalah Kuarsit, batuan yang sangat keras yang berasal dari metamorfosis Batu Pasir.
Pengenalan terhadap berbagai contoh batuan tidak hanya terbatas pada ilmu pengetahuan saja. Batuan memainkan peran vital dalam peradaban manusia. Batuan beku seperti Granit memberikan fondasi bangunan kokoh, batuan sedimen seperti Batu Pasir dan batu gamping merupakan sumber energi (minyak dan gas sering terperangkap di lapisan batuan sedimen), dan batuan metamorf seperti Marmer menghiasi struktur budaya kita. Studi geologi, yang dimulai dengan identifikasi batuan, membantu kita dalam eksplorasi sumber daya alam, mitigasi bencana geologi, dan memahami perubahan lingkungan jangka panjang yang telah membentuk dunia tempat kita tinggal saat ini. Memahami jenis batuan adalah kunci untuk memahami geodinamika bumi secara keseluruhan.