Batuan sedimen merupakan salah satu dari tiga kelompok batuan utama di kerak bumi, bersama dengan batuan beku dan batuan metamorf. Batuan ini terbentuk dari akumulasi material yang terlepas (sedimen) akibat pelapukan dan erosi, kemudian mengalami pemadatan dan sementasi (litifikasi). Memahami klasifikasi batuan sedimen sangat penting dalam geologi karena batuan ini menyimpan catatan sejarah lingkungan purba (paleoenvironment) dan seringkali menjadi reservoir bagi sumber daya alam seperti minyak bumi, gas alam, dan air tanah.
Ilustrasi sederhana penumpukan dan pemadatan sedimen.
Secara umum, klasifikasi batuan sedimen didasarkan pada komposisi utama penyusunnya dan proses pembentukannya. Para ahli geologi membagi batuan sedimen menjadi tiga kelompok besar:
Ini adalah kelompok batuan sedimen yang paling umum. Mereka terbentuk dari fragmen (klas) batuan yang sudah ada sebelumnya (batuan induk) yang tererosi, diangkut, didepositkan, dan kemudian mengalami litifikasi. Klasifikasi dalam kelompok ini sangat bergantung pada ukuran butir (grain size).
Batuan ini terbentuk dari presipitasi (pengendapan) mineral terlarut dari larutan air, seringkali di lingkungan evaporasi atau perairan yang jenuh mineral. Ukuran butir biasanya sangat halus dan homogen karena terbentuk melalui proses kristalisasi, bukan erosi.
Kelompok ini terdiri dari sisa-sisa organisme hidup, baik kerangka maupun materi organik yang terakumulasi. Prosesnya bisa berupa biokimia (pembentukan cangkang) atau pengendapan materi organik murni.
Klasifikasi tidak hanya berhenti pada komposisi butiran. Konteks lingkungan pengendapan sangat krusial dalam menentukan nama akhir dan interpretasi geologi. Sebagai contoh, batupasir yang ditemukan di delta sungai akan memiliki karakteristik yang berbeda dengan batupasir yang ditemukan di lingkungan gurun pasir (dune field), meskipun komposisi mineral utamanya sama. Para ahli geologi sering menggunakan klasifikasi berdasarkan tekstur (butiran) dan komposisi (mineralogi).
Misalnya, dalam batupasir, kita membedakannya berdasarkan matriks (material halus di antara butiran) dan jenis fragmen. Kualitas sortasi (pemilahan butiran) dan tingkat pembundaran (rounding) butir juga merupakan bagian integral dari klasifikasi batuan sedimen klastik, karena ini mencerminkan energi lingkungan pengendapan; butiran yang sangat terpilah dan bundar menunjukkan jarak transportasi yang jauh.
Secara ringkas, penguasaan klasifikasi batuan sedimen memberikan kunci untuk merekonstruksi sejarah geologis suatu wilayah. Dari sungai purba, dasar laut dalam, hingga rawa-rawa yang kaya vegetasi, jejak lingkungan tersebut tertinggal abadi dalam jenis batuan yang kita temukan.